Geçtiğimiz Ağustos ayında, Redwood City yakınlarında Kaliforniya'nın I-280 yolunun her iki tarafındaki 10 dönümlük otluk alanda yangın çıktı.
İtfaiyeciler yangını söndürürken trafik tıkandı ve Kaliforniya Otoyol Devriyesi görevlileri sürücüleri geri dönmeye ve otoyoldan çıkmak için yanlış yoldan gitmeye yönlendirdi. Bu sürücülerden bazıları yeni bir engelle karşılaştı: Waymo Robotaxi.
Olayın görüntüleri Waymo AV'nin durmuş trafiği banketten ilerleyerek geçmeye çalıştığını, ancak tamamen durmadan önce karşıdan gelen yanlış yöndeki araçlardan uzaklaşmak için geri döndüğünü gösteriyor.
Robot taksi, şirketin uzaktan yardım ekibinin çabalarına rağmen yerinden kımıldamadı. Bunun üzerine Waymo, güvenilir bir sorun çözücü haline gelen bir kaynağa başvurdu ve 911'i aradı.
TechCrunch'ın kamu kayıtları talebiyle elde ettiği bir kayda göre, Waymo'nun uzaktan yardım çalışanlarından biri bölgedeki 911 görevlisine "Otoyol devriyesi herkesi geri döndürdü ama maalesef aracımız geri dönemiyor," dedi. Çalışan, olay yerindeki görevlilerden robotaksiyi uzaklaştırmalarını ve içindeki yolcu için ulaşım ayarlamalarını istedi.
TechCrunch tarafından elde edilen bir CHP olay raporuna göre, Waymo'nun 911'i aramasından yaklaşık 30 dakika sonra bir Kaliforniya Otoyol Devriyesi (CHP) memuru direksiyona geçti ve robotaksiyi otoyolun yakınındaki bir park et ve sür alanına götürdü. Şirketin TechCrunch'a verdiği bilgiye göre, araç oradan Waymo'nun "yol yardımı" çalışanlarından biri tarafından uzaklaştırıldı.
Redwood City'de yaşanan olay, Waymo'nun hızla genişleyen robot taksi hizmet ağında kaçınılmaz ama biraz da utanç verici bir aksaklık olarak görülebilir.
Ancak bu münferit bir olay değildi. Waymo, şirketin kendi yol yardım ekibinin varlığına rağmen, araçlarının sorunlarla karşılaştığında yönlendirilmesi için vergi mükellefleri tarafından finanse edilen ilk müdahale ekiplerine güvenmiştir. TechCrunch tarafından tespit edilen en az altı örnekte, ilk müdahale ekipleri acil durumlarda Waymo araçlarının kontrolünü ele almak ve onları trafikten çıkarmak zorunda kaldı; bunlardan biri, bir polis memurunun kitlesel bir silahlı saldırıya müdahalenin ortasında kaldığı olaydı.
Waymo son zamanlarda, robotaksilerinin karmaşık durumlarda en iyi yola karar vermesine yardımcı olmak için Filipinler'den çalışan birkaç düzine de dahil olmak üzere uzaktan yardım çalışanlarını kullanması nedeniyle milletvekilleri tarafından eleştiriliyor. Yol yardım ekibi ise çok daha az ilgi gördü.
Şirketin temsilcileri, Aralık ayında yaşanan büyük bir elektrik kesintisi sırasında duraklayan Waymo'nun robotaksilerinin davranışları hakkında 2 Mart'ta San Francisco'da yapılan gergin bir duruşmada yol yardımı çalışanlarından hiç bahsetmedi. Toplantıda şehir yetkilileri, sıkışan otonom araçların ilk müdahale ekiplerini engellediği veya asıl işlerinden uzaklaştırdığı yönündeki endişelerini dile getirdiler.
San Francisco Acil Durum Yönetimi Departmanı İcra Direktörü Mary Ellen Carroll duruşmada, "Olmaya başlayan şey, kamu güvenliği görevlilerimizin ve müdahale ekiplerinin [Waymos'u] fiziksel olarak hareket ettirmek zorunda kalmalarıdır" dedi. "Bir anlamda, bu araçlar için varsayılan bir yol yardımı haline geliyorlar ki bunun savunulabilir olduğunu düşünmüyoruz."
Waymo TechCrunch'a verdiği demeçte, yol yardım çalışanlarının elektrik kesintisi sırasında sıkışan düzinelerce robotaksiyi temizlediğini ve bir kısmının hala ilk müdahale ekipleri tarafından taşınması gerektiğini söyledi.
Şirket TechCrunch'a gönderdiği e-postada, "Waymo Yol Yardımı, filomuza sahada ekstra destek sağlayan uzmanlardan oluşan özel bir ekiptir" dedi. "Waymo'nun yol kenarı müdahale ve hizmet kalitesi standartları, potansiyel toplumsal etkileri en aza indirmeye öncelik vermektedir."
Şirket, TechCrunch'ın kaç yol yardım çalışanı kullandığı ya da hangi üçüncü taraf şirketlerin bu çalışanları istihdam edebileceği yönündeki sorularını yanıtlamayı reddetti. Waymo ayrıca bu yıl Atlanta, Austin, Los Angeles, Dallas, Houston, Miami, Orlando, Phoenix, San Antonio ve San Francisco Bay Area'dan oluşan mevcut pazarlarının ötesine geçerek yaklaşık 20 şehirde daha lansman yapmak için yarışırken ekibi nasıl ölçeklendirmeyi planladığını da söylemedi.
Waymo'nun robotaksileri, şirketin uzun yıllardır kendi kendine sürüş teknolojisini geliştirmesinin bir kanıtı olarak haftada 400.000'den fazla ücretli yolculuk sağlıyor. Yine de robotaksiler zaman zaman insanların yardımına ihtiyaç duyuyor ve bunu birkaç şekilde yapıyor.
Robotaksiler karmaşık durumlarda ara sıra rehberliğe ihtiyaç duyuyor, çünkü Waymo'nun iddia ettiği gibi şirket hizmetini ölçeklendirirken mümkün olduğunca dikkatli olmaya çalışıyor.
Waymo'nun robotaksileri bu rehberliği "uzaktan yardım" çalışanlarından alıyor. Şirketin belirttiğine göre, Waymo'nun yaklaşık 3.000 araçtan oluşan filosunu herhangi bir zamanda izleyen yaklaşık 70 kişi var. Bu çalışanların yarısı ABD'de bulunuyor.
